Cet hiver-là, Mushum et moi avons reçu une invitation.
Nukum, mon arrière grand-mère, nous a demandé de venir la rejoindre dans son campement d'hiver.
Alors, congé d'école pour une semaine! Nous sommes partis très tôt le matin.
Il faut 5 heures de motoneige à travers la forêt pour se rendre au campement.
J'avais hâte d'arriver! Surtout que Nukum m'avait envoyé un message spécial :
elle avait une surprise pour moi, quelque chose d'important!
Lorsque nous arrêtions pour nous reposer, j'essayais d'arracher des indices à Mushum, mais rien à faire!
Je ne connaissais pas Nukum. Je ne l'avais jamais rencontrée. Elle vivait loin et passait presque toute l'année dans la forêt.
Nukum a 86 ans. Bien avant ma naissance, avant la formation des réserves,
elle vivait en nomade, comme nos ancêtres.
Encore aujourd'hui, malgré son âge, elle part pour le territoire de chasse à l'automne et ne revient qu'au printemps.
Je n'avais pas connu mon arrière-grand-père non plus.
Tout ce que je savais, c'est qu'il était mort à l'automne et que tout le monde en avait parlé
comme s'il était quelqu'un de très important.
Ton arrière-grand-père était un joueur de tambour.
Chez les Innus, c'est un rôle très respecté, parce que le tambour est le messager entre les hommes et les animaux.
Pourquoi c'était ton père qui jouait du tambour, Mushum? Les aînés l'avaient choisi?
C'est le tambour qui choisit le joueur, Messenak... Penashue a rêvé au tambour, c'est ça, le signe.
Après le souper, Nukum m'a donné des mocassins. Ils étaient parfaits, juste à ma taille.
Quand je lui ai demandé si c'était ça ma surprise, elle n'a pas répondu. Elle souriait d'un air mystérieux.
Quand la radio nous a annoncé qu'on aurait la visite du frère de Mushum
et de sa femme, tout est devenu encore plus intrigant.
Est-ce à cause de tous ces mystères que cette nuit-là, j'ai fait un si étrange rêve?
C'était l'hiver. Je pêchais sur la glace. J'essayais de prendre Kukumess, la grosse truite.
Je n'étais pas seul, il y avait plein d'autres personnes qui pêchaient.
Même Nukum était là. On entendait le tambour résonner.
Puis, tout à coup, j'ai vu Metshu, l'aigle. Il était tout près de moi. Mais personne ne le voyait.
Seulement moi! Metshu me parlait, mais je ne comprenais pas. Soudain, il a disparu.
Tout a changé et je me suis retrouvé petit, avec ma mère, près d'un feu.